집에 있는 카메라로 찍은 사진 몇 장 팔아보려다 겪은 일

처음에는 커피값 정도는 벌 수 있을 줄 알았다

솔직히 말하면 처음에는 좀 만만하게 봤다. 집에 굴러다니는 카메라가 하나 있고, 평소에 카페에 가면 습관적으로 음식 사진을 찍어대니까 그걸 모아서 어딘가에 올리면 알아서 돈이 들어올 거라는 아주 단순한 생각을 했던 것 같다. 사실 인터넷에서 ‘사진으로 돈 버는 법’ 같은 걸 검색해보면 누구나 쉽게 시작할 수 있다는 말들이 많지 않나. 그래서 나도 그냥 무작정 사진 몇 장을 추려서 스톡 사이트에 올리기 시작했다. 처음에는 하루에 서너 장씩 꾸준히 올리면 금방 수익이 쌓일 줄 알았는데, 막상 해보니 이게 보통 일이 아니더라. 사진을 올리기 전에 키워드를 달아야 하는데, 그게 생각보다 훨씬 귀찮고 시간도 많이 잡아먹었다. 영문 태그를 다는 과정에서 내가 뭘 하고 있는 건지 가끔 현타가 오기도 했고.

음식 사진 하나 제대로 찍는 게 쉬운 일이 아니더라

밖에서 먹은 음식 사진을 올려볼까 싶어서 꽤 공을 들여 찍어보기도 했다. 예전에는 그냥 인스타그램용으로 대충 찍고 말았는데, 막상 팔려고 하니 사진에 그림자가 지면 안 된다느니, 배경이 너무 복잡하면 안 된다느니 하는 기준들이 눈에 들어오기 시작했다. 집 앞 작은 식당에서 만 원짜리 파스타를 시켜놓고, 사진을 찍겠다고 이리저리 접시를 옮기다가 종업원 눈치가 보여서 결국 식은 파스타를 먹었던 기억이 난다. 그런 날에는 정말 내가 지금 뭐 하는 짓인가 싶다. 사진을 잘 찍는다는 게 단순히 예쁜 구도를 찾는 게 아니라, 편집까지 고려해서 엄청나게 정교한 작업이 되어야 한다는 걸 뒤늦게 깨달았다. 카메라 렌즈 밝기에 따라 사진 느낌이 확 바뀌는데, 내 장비로는 한계가 있어서 보정 프로그램으로 어떻게든 살려보려고 애쓰다 보면 한두 시간이 훌쩍 지나가 있다.

심사가 통과되어도 수익은 감감무소식

어렵게 사진을 골라서 승인 요청을 보내도 거절당하는 경우가 절반은 넘는다. 분명히 나는 잘 찍었다고 생각했는데, 기술적인 이유나 저작권 문제로 반려될 때면 맥이 탁 풀린다. 어쩌다 승인이 되어도 누군가 내 사진을 다운로드하는 일은 거의 없다. 아주 가끔 운 좋게 몇백 원 수준의 수익이 찍히는 걸 보면 신기하긴 한데, 이게 내 전기세나 데이터 비용을 충당할 수 있는 수준인가 하면 절대 아니다. 차라리 그 시간에 일본어 번역 아르바이트라도 하거나, 몸을 쓰는 시니어 알바라도 하는 게 훨씬 효율적이지 않을까 하는 생각이 머릿속을 맴돈다. 사실 디지털 노마드라는 이름이 주는 환상 때문에 시작한 건데, 실제로는 매일매일 내 사진이 승인되었는지 확인하는 게 일상의 스트레스가 되어버린 느낌이다.

PANELNOW 같은 설문조사 앱이 차라리 속 편할지도

사진 찍고 보정하고 태그 달고 승인 기다리는 이 모든 과정이, 가끔은 너무 비효율적으로 느껴진다. 얼마 전에는 심심해서 PANELNOW 같은 설문조사 사이트에서 푼돈이라도 모아볼까 싶어 가입을 해봤는데, 오히려 그게 훨씬 마음 편하게 수익이 쌓이더라. 물론 금액은 정말 작지만, 사진 판매처럼 ‘언젠가 팔리겠지’ 하는 막연한 기대를 할 필요가 없으니까. 사진이라는 게 내 감성이 담긴 거라 정이 가긴 하지만, 이게 돈벌이 수단이 되는 순간 즐거움은 사라지고 노동만 남는 것 같다. 요즘은 그냥 취미로만 찍고 사진 판매는 슬슬 정리할까 하는 고민을 매일 한다.

고민은 여전히 제자리걸음이다

여전히 노트북 앞에 앉아서 사진 파일을 정리하고 있다. 그만둘까 싶으면서도, 막상 지우려고 하면 아까워서 또 망설여지는 그런 마음이다. 이게 누군가에게는 대단한 직업이 될 수도 있겠지만, 나한테는 그냥 적당히 애매한 시간 때우기용 노동인 것 같다. 사진을 잘 찍는 방법이 적힌 책을 몇 권 사서 볼까도 싶었지만, 막상 사놓고 한 페이지도 제대로 안 읽게 되는 게 현실이다. 앞으로 이 사진들을 계속 올릴지, 아니면 아예 다른 소소한 부업을 찾아볼지 아직도 확실한 결정은 내리지 못했다. 그냥 오늘 찍은 사진 몇 장을 또 보정하고 있을 뿐이다.